互聯(lián)網(wǎng)永遠(yuǎn)都在等待技術(shù)天才們的精彩表演。在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)車輪高速飛轉(zhuǎn)的年代,信息傳播障礙變得越來越小。從文字、圖片到音頻、視頻,互聯(lián)網(wǎng)所加載的內(nèi)容,不再受限,這些都得益于那些先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)傳輸和共享技術(shù)的重大突破。在眾多網(wǎng)絡(luò)傳播工具中,BT(Bit Torrent)無疑是其中最閃亮的一顆新星!癇T的出現(xiàn)使整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)變?yōu)橐粋(gè)真正的信息傳播平臺(tái),甚至改變了傳統(tǒng)媒介的格局。”美國(guó)《連線》雜志這樣評(píng)價(jià)BT。
世紀(jì)70年代,布萊姆·科恩(Bram Cohen)出生在紐約市的一個(gè)普通家庭,那時(shí)正是一個(gè)計(jì)算機(jī)技術(shù)步入繁榮的年代。1993年,他進(jìn)入紐約大學(xué)主攻計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù),并在技術(shù)上小有成績(jī),特別是在網(wǎng)絡(luò)共享技術(shù)上有著獨(dú)到的見解。但由于對(duì)計(jì)算機(jī)技術(shù)過分癡迷,而對(duì)其它課程不聞不問,導(dǎo)致學(xué)校對(duì)他極為不滿,師生間沖突不斷。1994年,他終于做出了退學(xué)的決定。
師法莫扎特
1996年,科恩開始為大大小小的網(wǎng)絡(luò)公司研究有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用技術(shù)的軟件。之后的幾年間,他不斷更換工作,雖然收入不低,但工作內(nèi)容都不能讓他滿意。1999年,他加盟了一家名為NajoNation的網(wǎng)絡(luò)公司,開始從事他最為擅長(zhǎng)的“網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)分布傳輸技術(shù)”的研發(fā)工作。幾個(gè)月后,在他的帶領(lǐng)下,一種NajoNation用戶共享數(shù)據(jù)的應(yīng)用程序誕生了。這個(gè)程序首次使用了“種子”的概念,把每個(gè)用戶作為一個(gè)傳輸中心,數(shù)據(jù)的上傳和下載再也無需特定的服務(wù)器,而且速度高得驚人。他找到NajoNation的老板,希望把這項(xiàng)技術(shù)推廣出去,沒想到老板拒絕了他,理由是這種邊緣性技術(shù)毫無商業(yè)價(jià)值。
于是,科恩離開NajoNation,回到了家里。像從世界上蒸發(fā)了一樣,他整天坐在家里設(shè)計(jì)所謂的“理想工具”。一次吃午飯時(shí),全家都在觀看電影《上帝的寵兒》,片中講述了大音樂家莫扎特如何堅(jiān)信上帝的指示,最終創(chuàng)作出一系列經(jīng)典曲目的故事。影片《上帝的寵兒》讓他找到了精神動(dòng)力,他像著了魔一般一遍又一遍地觀看這部電影,然后對(duì)他的妻子說:“我知道該怎么做了,我要做下一個(gè)‘莫扎特’!
在“莫扎特”信念的推動(dòng)下,BT的Beta測(cè)試版在01年問世了。在同年的一次Linux開源軟件大會(huì)中,他的BT軟件首次亮相。試用時(shí),那些熱衷于免費(fèi)軟件的Linux極客們驚喜地發(fā)現(xiàn),在傳輸百兆以上的大型文件時(shí),BT的速度要比普通的ADSL快上千倍,而且使用的人數(shù)越多,種子越多,速度也越快,因此數(shù)據(jù)傳輸不再受帶寬和流量的限制。極客們?nèi)绔@至寶般爭(zhēng)相下載BT軟件,并把它作為傳播Linux和大型程序的主要工具。02年,在一場(chǎng)黑客論壇上,他公開了BT的所有源代碼,表示希望以開源的方式讓BT更加完善。這一舉動(dòng)讓BT聲名大噪,使用人數(shù)成倍增長(zhǎng),在不到兩年的時(shí)間里,BT的使用人數(shù)超過了00萬人。一時(shí)之間BT成為下載MP3、電影、游戲、軟件的軟件。在不到三年的時(shí)間里,他終于向人們證明,他是下一個(gè)“莫扎特”。
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當(dāng)各大媒體都在為“BT效應(yīng)”大做文章時(shí),科恩是沉默的。他的妻子吉娜·科恩描述道:“科恩每天的生活如同一杯‘白開水’。早上起來后,他先去做早餐,再把孩子們送到學(xué)校,然后回到他的電腦前,看看自己的PayPal的賬戶上又存入了多少美元,的BT用戶數(shù)量又增加了多少;午餐后他在房前的花園里散步,有時(shí)靈感來了會(huì)突然回到電腦前打上幾行程序,有時(shí)會(huì)在花園里一直呆到晚餐;他在晚上打一會(huì)兒電腦或是看看電視,高興時(shí)與孩子們玩一陣,也說不上幾句話。”的確,在妻子和孩子們眼中,他像是一個(gè)毫無趣味的居家男人。他本人也曾透露,他是一個(gè)性格孤僻的人,并有輕微的抑郁癥,不擅長(zhǎng)與外人打交道,只喜歡獨(dú)處。他的好友,當(dāng)?shù)氐募夹g(shù)雜志《Need To Know》主編丹尼·歐布恩說:“幾年前,沒人知道他研究的BT能不能用,誰也不明白他所說的BT是個(gè)什么東西。大家不懷疑科恩是個(gè)技術(shù)天才,但多數(shù)人不過是想看看BT如何失敗,然后取笑他一番!
BT的成功讓他的知名度迅速攀升,“BT之父”的頭銜似乎預(yù)示著一道金光大道擺在眼前。然而,很長(zhǎng)一段時(shí)間里,他的處境卻不像人們想象中那樣美好。在開發(fā)BT的幾年間,這項(xiàng)技術(shù)沒有為他帶來一分錢的收入,而他僅靠用戶的一點(diǎn)點(diǎn)捐贈(zèng)和在網(wǎng)上出售印有BT字樣的T恤衫勉強(qiáng)維持生計(jì)。不僅如此,由于BT的應(yīng)用加速了盜版?zhèn)鞑,他時(shí)時(shí)刻刻都有被告上法庭的可能。對(duì)此,他的妻子也十分無奈:“科恩一開始知道BT將面臨盜版糾紛,所以他可能是BT使用者中不用BT下載任何影音和非授權(quán)軟件的人。他知道那些反盜版組織正在尋找機(jī)會(huì)在法律上教訓(xùn)他,他不想有任何把柄落入他們的手中。他觀看的電影全部是從商店里買來的正版DVD,這簡(jiǎn)直太滑稽了!
“我從不擔(dān)心BT的命運(yùn),只是希望人們將之用于正途!彼诮邮墚(dāng)?shù)氐募夹g(shù)評(píng)論網(wǎng)站Slyck.com的采訪時(shí)說道,“像預(yù)先編寫的游戲程序,只要慢慢玩下去不會(huì)錯(cuò)過精彩的結(jié)局,算Game Over(游戲結(jié)束)后,我依然還有機(jī)會(huì)!