這位IBM的奠基人因特立獨(dú)行的商業(yè)判斷力成為美國(guó)個(gè)現(xiàn)代意義上的CEO。“我很清楚我比父親聰明得多!蓖旭R斯·沃森說這話時(shí)剛滿18歲,是一個(gè)走街串巷的鄉(xiāng)村貨郎,開始嘗試用對(duì)比的 方式對(duì)自身能力做出判斷。
三年后,沃森受雇于全美收銀機(jī)公司(NCR)布法羅辦事處做推銷員。在這里,他遇到了一生中對(duì)他影響最深的人——約翰·亨利·帕特森,NCR的創(chuàng)始人。
頭兩個(gè)星期,沃森一無所獲。帕特森“推銷員不是天生的,而是培養(yǎng)出來的”的信條給了沃森證明自己的機(jī)會(huì)。一年后,他便成為NCR東部區(qū)銷售員,十六年后成為該公司的二把手。
但是,這句話中隱藏著帕特森政治家式的用人哲學(xué):既然好的銷售員是培養(yǎng)出來的,那么一家公司不必過分依賴某一個(gè)人。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候,他總是將公司的員工解雇。
1913年,沃森終于未能擺脫這種兔死狗烹的命運(yùn),被NCR一腳踢了出去。
沃森的兒子小托馬斯·沃森(Thomas Watson Jr)后來在自傳中寫道,奇怪的是,爸爸從來沒有抱怨過,直到去世都在崇敬帕特森,他經(jīng)常說:“幾乎我所知道的做生意的所有訣竅都來自帕特森”。 這位被譽(yù)為“現(xiàn)代推銷之父”的美國(guó)商業(yè)傳奇人物是沃森的精神之父。
離開NCR后,沃森加盟了計(jì)算-制表-紀(jì)錄公司(CTR),并在第二年成為總經(jīng)理。這個(gè)很不起眼的小雜燴便是IBM的前身。當(dāng)時(shí),CTR欠了一屁股債,在外人看來,是一個(gè)毫無商業(yè)前景的爛攤子。
沃森并不這樣認(rèn)為:“讓它爛吧,在我未接受之前它爛得越厲害,于我越有好處!贝撕螅稚_始以無可取代的能力證明此言不虛——用自己的思考占卜未來。
次成功的占卜來自沃森對(duì)制表機(jī)的情有獨(dú)鐘。在19年代,制表業(yè)務(wù)只是CTR三項(xiàng)業(yè)務(wù)中規(guī)模最小的一個(gè),但沃森認(rèn)為制表機(jī)與現(xiàn)代辦公工作有著直接關(guān)系,隨著工業(yè)、商業(yè)乃至政務(wù)的發(fā)展,公司一定會(huì)尋找辦公自動(dòng)化工具以代替繁重的手工勞作。
這種觀念支配了CTR的未來:1940年,制表業(yè)務(wù)的銷售額已占到IBM總銷售額的3/4,而IBM占有這個(gè)市場(chǎng)85%的份額。
1930年代的大蕭條幾乎使所有公司破產(chǎn),IBM的股票也一度暴跌。沃森堅(jiān)持相信對(duì)付經(jīng)濟(jì)蕭條的辦法是擴(kuò)大生產(chǎn)。一些人開始酗酒,另一些人輕易墜入情網(wǎng),沃森的“嗜好”則是雇傭推銷員。
當(dāng)其它公司大批裁員時(shí),這種大量雇傭職員的做法被人們視為瘋狂的舉動(dòng)。不過,正是這種反傳統(tǒng)智慧使IBM能夠承擔(dān)五年后美國(guó)聯(lián)邦社會(huì)保障廳的大規(guī)模訂貨。 IBM的公司規(guī)模由此擴(kuò)大了兩倍。同時(shí),托馬斯·沃森作為個(gè)現(xiàn)代意義上的CEO被載入美國(guó)商業(yè)史。
沃森從未失去對(duì)商業(yè)乃至社會(huì)的判斷力。1943年,70歲的沃森這樣評(píng)價(jià)二戰(zhàn):“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)正在改變每一件事情!蔽稚J(rèn)為教育乃至高等教育機(jī)構(gòu)是這些變化的關(guān)鍵,因此成為哥倫比亞大學(xué)董事會(huì)最重要的人物。
站長(zhǎng)網(wǎng),站長(zhǎng)資訊 不過,沃森一生最為成功的預(yù)測(cè)是選中小托馬斯·沃森做繼承人。這位在少年時(shí)期不學(xué)無術(shù),青年時(shí)代放蕩不羈的紈绔子弟曾被他的小學(xué)校長(zhǎng)認(rèn)定“生來沒有出息”,甚至,小沃森自己也不希望繼承父業(yè)。但老沃森堅(jiān)信——“這是我的兒子,IBM后繼有人!
最終,小沃森延續(xù)了IBM在現(xiàn)代商業(yè)史上的奇跡。
有趣的是,與老沃森對(duì)其父親的評(píng)價(jià)完全不同,小沃森終生保有對(duì)父親的敬仰:“我從來沒有宣稱過自己勝過父親,但至少有一點(diǎn),我的成功可以讓人們這樣說:將門無犬子!
解密
在沃森誕辰130年之際,他的功過被同時(shí)記起——
沃森出生于蘇格蘭和愛爾蘭混血的移民家庭。盡管家境貧苦,作為獨(dú)子的沃森還是在父親和四個(gè)姐姐的寵愛中度過了童年。因此,從心里認(rèn)為普通人和社會(huì)財(cái)富的意義密不可分,沃森每次給侍者的小費(fèi)都在10美元以上,這在當(dāng)時(shí)是普通職工一周的薪水。
然而,超凡的商業(yè)直覺、樂觀而慷慨的個(gè)性,這一切并沒有推翻一個(gè)自私者的形象。沃森幾乎將IBM和自己合為一體,不容他人侵犯,強(qiáng)悍的公司文化一直殘存到小沃森時(shí)代。
1937年,希特勒向沃森許諾說,他將協(xié)助沃森通過貿(mào)易活動(dòng)推進(jìn)世界和平。在亦幻亦真的英雄主義心態(tài)控制下,沃森接受了希特勒遞上的勛章。
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